Đài tưởng niệm Washington: Từ nỗi xấu hổ đến báu vật quốc gia Mỹ – Ảnh 1.
Đài tưởng niệm Washington – Biểu tượng của nước Mỹ
Nằm hiên ngang giữa lòng thủ đô Washington D.C., Đài tưởng niệm Washington với chiều cao ấn tượng 169m, khoác lên mình lớp đá cẩm thạch trắng tinh khôi, là minh chứng hùng hồn cho lòng kính trọng của người dân Mỹ dành cho vị tổng thống đầu tiên – George Washington. Tuy nhiên, ít ai biết rằng hành trình để công trình kiến trúc biểu tượng này trở thành báu vật quốc gia lại đầy chông gai và thử thách.
Từ Ý Tưởng Đến Thực Tại: Hành Trình Bốn Thập Kỷ Xây Dựng Đầy Biến Động
Ngay từ năm 1783, ý tưởng về một đài tưởng niệm để tôn vinh George Washington – vị tướng tài ba lãnh đạo quân đội giành chiến thắng trước quân Anh trong cuộc chiến giành độc lập và là vị tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ – đã được thai nghén.
Năm 1833, Hiệp hội Tượng đài Quốc gia Washington được thành lập với mục tiêu huy động nguồn lực xã hội để hiện thực hóa ý tưởng này. Kiến trúc sư Robert Mills đã được “chọn mặt gửi vàng” với bản thiết kế ban đầu là một ngôi đền Hy Lạp đồ sộ cao 183m.
Đội xây dựng chụp ảnh trên tầng cao nhất của đài tưởng niệm – Ảnh 2.
Công nhân xây dựng đài tưởng niệm Washington
Ngày 4/7/1848, lễ đặt viên đá đầu tiên được tổ chức long trọng với sự chứng kiến của khoảng 20.000 người. Công việc xây dựng được bắt đầu với nguồn kinh phí ban đầu là 87.000 USD. Những khối đá cẩm thạch nặng nề được vận chuyển và lắp đặt bằng các phương pháp thủ công.
Tranh Cãi Xung Quanh “Hòn Đá Của Giáo Hoàng” Và Nội Chiến Mỹ: Giai Đoạn Tụt Dốc Của Dự Án
Đến năm 1854, đài tưởng niệm đã được xây dựng đến độ cao 47,5m. Tuy nhiên, một sự kiện bất ngờ đã xảy ra khiến dự án bị đình trệ.
Giáo hoàng Vatican đã gửi tặng một phiến đá cẩm thạch từ một ngôi đền cổ ở Rome như một món quà thể hiện sự ủng hộ. Tuy nhiên, món quà này lại vô tình “thổi bùng” làn sóng phản đối dữ dội từ những người theo chủ nghĩa bản địa, những người theo Công giáo và những người nhập cư. Họ cho rằng việc sử dụng “hòn đá của Giáo hoàng” là sự xúc phạm đến văn hóa và tôn giáo Mỹ.
Bản vẽ năm 1854 cho thấy khu vực xung quanh đài tưởng niệm dùng để chăn nuôi gia súc – Ảnh 3.
Bản vẽ khu vực xung quanh đài tưởng niệm
Nhóm người biểu tình đã đột nhập vào công trường, lấy đi “hòn đá của Giáo hoàng” và ném xuống sông Potomac. Từ năm 1855 đến 1858, họ chiếm giữ công trường, khiến dự án bị đình trệ hoàn toàn.
Cùng lúc đó, cuộc Nội chiến Mỹ nổ ra (1861-1865) khiến nền kinh tế Mỹ suy thoái trầm trọng. Đài tưởng niệm Washington trở thành một công trình dang dở, bị bỏ hoang phế và là “nỗi xấu hổ” của quốc gia.
Từ Nỗi Xấu Hổ Đến Báu Vật: Hành Trình Hoàn Thiện Biểu Tượng Của Nước Mỹ
Sau khi Nội chiến kết thúc, người dân Mỹ khao khát hàn gắn đất nước và xây dựng lại những giá trị đã mất. Dư luận lúc bấy giờ ủng hộ việc hoàn thành Đài tưởng niệm Washington như một cách để khẳng định tinh thần đoàn kết và niềm tự hào dân tộc.
Đài tưởng niệm Washington mọc lên cao giữa những cây hoa anh đào – Ảnh 4.
Đài tưởng niệm Washington ngày nay
Năm 1868, nhà văn Mark Twain đã viết về Đài tưởng niệm Washington như một “cái ống khói cũ kỹ vô duyên” và kêu gọi hoàn thiện nó. Lời kêu gọi của ông đã nhận được sự đồng tình của đông đảo người dân.
Quân đội Mỹ được giao nhiệm vụ tiếp tục công việc xây dựng. Sau khi đánh giá lại, họ quyết định giảm chiều cao của đài tưởng niệm xuống còn 169m để đảm bảo sự vững chắc. Một thang máy hơi nước được lắp đặt để vận chuyển vật liệu và sau này được sử dụng để đưa du khách lên đỉnh tháp.
Ngày 21/2/1885, Đài tưởng niệm Washington chính thức được khánh thành, trở thành công trình kiến trúc cao nhất thế giới vào thời điểm đó cho đến khi tháp Eiffel được xây dựng vào năm 1889.
Đài tưởng niệm Washington ngày nay: Điểm Đến Không Thể Bỏ Qua Khi Đến Washington D.C
Ngày nay, Đài tưởng niệm Washington là một trong những điểm đến thu hút khách du lịch bậc nhất tại Washington D.C. Du khách có thể đặt vé trực tuyến để lên đỉnh tháp, tham quan bảo tàng nhỏ về cuộc đời và sự nghiệp của Tổng thống Washington và chiêm ngưỡng toàn cảnh thành phố từ trên cao.
Câu chuyện về Đài tưởng niệm Washington là minh chứng cho tinh thần kiên cường, bất khuất của người dân Mỹ, là biểu tượng cho sự đoàn kết và niềm tự hào dân tộc. Từ một công trình dang dở bị lãng quên, Đài tưởng niệm Washington đã trở thành báu vật quốc gia, là nguồn cảm hứng bất tận cho các thế hệ người Mỹ.